各位主基督耶稣所救赎的圣徒，平安。
这个周三（2月22日），是教会章程指定的、全年的第一个“禁食祷告日”。就如先知约珥说，“你们要分定禁食的日子，宣告严肃会，招聚长老和国中的一切居民，到耶和华你们神的殿，向耶和华哀求”（珥1:14）。当晚，看到众多弟兄姊妹来到会堂，参加这美好的“严肃会”，我的心大得安慰。在最后的祝祷时，我求主说，愿你们都有“神圣的哀伤”。
按着大公教会的传统，每一年，从复活节前的第50天起，主的教会都呼召神的儿女们以悔改和禁食，去预备自己的心，记念主耶稣在得荣耀之先的受难。
天主教会的传统称这天为“圣灰星期三”，他们有繁复的礼仪，向着信徒头上撒灰，并像法利赛人一样，规定了在这一天可吃不可吃的清单。但改教家们废除了这些自我发明的、于真敬虔毫无益处的仪式。就像德国的路德打破修士的誓愿、带头结婚一样，瑞士的慈运理也在大斋期带头吃香肠。一方面，归正的教会十分强调“披麻蒙灰”（太11:21）的内心哀伤和悔改；另一方面，教会的任何聚会都当以圣道和圣礼为中心，而拒绝在崇拜中增添任何《圣经》以外的礼仪。换言之，在改革宗教会，牧师只能用所宣讲之“道”向着信徒的心灵“撒灰”，而不会真向你们撒石灰。因为讲道的才是牧师，撒灰的是技师。
因此，一方面，不哀伤，哪来的复活节？另一方面，如果神的话语不能改变人心，撒石灰有什么用呢。
但当代的基督徒，很容易走向另一个极端。说是天天记念主，等于没有记念主。就像我们鼓励夫妻间的约会，有丈夫推说，天天都见面啊。什么叫“约会”呢，就是在时间、地点、内容和方式上有所分别的见面。与主“约会”，更是如此。约会就是“分别”出来的会。有人说，圣诞节和复活节的时间，都没有《圣经》的启示。然而，正因为如此，任何一间蒙召建立的地方教会，都有主基督所赐下的权柄，去指定任何一个日子，记念主的降生；又指定任何一个日子，记念主的受难。又“分定禁食的日子”（珥2:15），呼召会众的悔改。就如一位父亲，亦有属灵的权柄为他的家庭定下禁食的日子，感恩的日子，或其他家庭崇拜的日子一样。
每个信徒固然有良心的自由，不必看这些日子为必须的。但我要说，教会藉着这些日子，所举行的崇拜，所宣讲的信息，所作成的工夫，所献上的祷告，对我们成圣生活的操练而言，却是十分合宜的。你当然可以在圣诞节，躲在密室内为主的受难流泪。又偏偏在受难日那天，离开弟兄姊妹，独自欢呼喜乐。如果你的生命足够强大，就如保罗说的，我巴不得“你们果真作王”（林前4:8），好叫我们也得与你们一同作王。
如果，我们在这50天里，思想主耶稣在当年春分后的某一日，为我们钉死在十字架上，灵里却没有神圣的哀伤；那么复活节对我们来说，就只是一个过场。谁若回避了哀伤，谁就回避了喜乐。正如谁若躲避了十字架，谁就躲避了恩典。
禁食，从方式看，就是“不吃不喝”（斯4:16）；从态度看，是“刻苦己心”（赛58:5）。但从目的看，只有一个，就是谦卑自己，积极地与上帝相交，专一地寻求上帝。由于贫穷或肥胖，疾病或健康，或任何其他目的而不吃或少吃食物，都与禁食无关。这个希伯来字的原意，含着压迫、羞辱、折磨和痛苦的意思。换言之，“禁食”是主动地，通过离弃饮食和一切能够滋养自己的事物，如减少睡眠，停止娱乐，避免劳作（赛58:3），远离不必要的服饰（诗35:13），奉献金钱和捐助贫穷并行公义怜悯的事（赛58:6-7），甚至包括夫妻间暂时分房（林前7:5），——从而使自己的身体处于一种退隐的、愁苦的、顺从的和软弱的状态；目的是为着促进灵魂的谦卑。
古人打仗，第一步是围城，断其粮草。圣经也用军队的“夺城”来比喻人心的降服（箴16:32）。禁食的意思，就是断粮草。粮草一断，罪人的身体就虚弱了，容易被灵魂征服。罪人的血气衰落，容易认罪、招供、画押。换言之，禁食是不用别人动手，自己对自己里面的老亚当“刑讯逼供”。
同时，禁食也是对今生的藐视。禁食作为灵修之操练，本身就指向身体复活的盼望。意思是说，你若不信身体复活，你禁食就是自我虐待，用苦待己身而求今生的光荣。就像革命家用浑身的枪伤弹孔，去换太子党的家业。禁食不是为今生，禁食是为永生。所以你总要为了记念主耶稣的受难而禁食，总要为了族群的苦难而禁食，总要为了大罪的悔改和亲人的得救而禁食（撒下12:16），总要为了“重大和测不透的事”（诗131:1）而禁食，总要为了圣职的选立（徒13:3）、福音的侍奉和一生的呼召而禁食。但千万不要为了找一份好工作而禁食，也不要为了儿子考一百分而禁食。因为前者是真敬虔，后者是假宗教。
清教徒神学家布雷克说，“当今教会令人感到悲哀的是只有很少的人禁食，不管是公众性的，还是私人性的。这是教会大衰退的标志之一”。
亲爱的弟兄姊妹，最后我想对你们说，即使一座城市是应当被毁灭的，上帝可能藉着我们的禁食祷告，而使祂的愤怒转离那城，也未可知。而这就是教会在上帝面前，对成都、对四川、对中国所当尽的福音的责任。
同样的，即使一个弟兄是应当被管教和审判的，上帝可能藉着我们的禁食祷告，而使信心和顺服重新临到他身上，也未可知。而这就是我们在上帝面前，对一位肢体所当尽的、手足的本分。
先知弥迦谴责以色列、呼召万民悔改时，他形容说，我必“呼号如野狗，哀鸣如鸵鸟”（1:8）。弟兄姊妹们，如果我们并没有像野狗一样呼号过，就绝望了，后退了，灰心了；主耶稣的名和儿女的位分岂不白白赐给我们了吗。有哪个罪犯不曾向法官求过情，有哪个孩子没有在父亲跟前流过泪？有哪个好学生不曾闭门思过，有哪个未亡人不曾茶饭不思？
旧约宣布说，真正忧伤己罪、渴慕恩主的禁食，是耶和华所悦纳的日子。在这样的禁食中，或有特别的祝福临到，也未可知。正如在其他蒙恩之道的操练中一样。如果你尝过这样被分别出来的、祷告的一天，弃绝饮食的一天，专心默想的一天。你会甘之若饴，于身体的虚弱中察看圣灵的居所。因为你哀鸣过，所以你欣喜若狂。因为你藐视过今生，所以你渴望永生。并且，我十分肯定地说，你会渴望再一次度过这样与主密会的一日。
与你们一道“在净光的高处举哀”（耶7:29）的王怡弟兄写于2012/2/23
